直肠癌的常见症状包括排便习惯改变，约有80% - 90%的直肠癌患者会出现排便习惯改变，比如原本规律的排便次数增多或减少，出现腹泻、便秘或两者交替的情况。
大便性状改变
便血表现： 便血是直肠癌常见症状之一，多数患者会出现便血情况，血液多为暗红色，量一般不多，常与粪便相混，还可能伴有黏液。肿瘤表面破溃时，粪便通过摩擦就会带血。大便变细： 随着肿瘤的生长，肠腔会逐渐狭窄，大便会变细，形似铅笔状或扁条状。这是因为肿瘤占据了肠腔空间，使得通过的大便形态发生改变。
肠道刺激症状
腹痛不适： 部分患者会有腹部隐痛，位置多在下腹部，疼痛程度一般较轻，可能是由于肿瘤生长刺激肠道引起肠道痉挛或肠管梗阻前期表现。另外，还可能出现里急后重感，即总有排便不尽的感觉，频繁想去厕所，但每次排便量很少。
全身症状
贫血消瘦： 长期慢性失血以及肿瘤消耗会导致患者出现贫血和消瘦。贫血表现为面色苍白、乏力、头晕等；消瘦则是体重逐渐下降，短期内体重减轻明显，这是因为肿瘤细胞大量增殖，消耗了机体大量营养物质。转移症状： 如果直肠癌发生转移，会出现相应转移部位的症状。比如转移到肝脏，可能会出现肝区疼痛、黄疸、腹水等；转移到肺部，会有咳嗽、咯血、胸痛等症状。