小孩缺锌时可能会出现多种症状。一般来说，小孩缺锌常见的症状包括生长发育迟缓，比如身高、体重增长速度比同龄正常孩子慢；食欲减退，孩子可能变得挑食、厌食，对吃饭没有兴趣。
生长发育方面的症状表现
身高体重增长缓慢： 锌参与体内多种酶的合成，对孩子的生长发育起着重要作用。如果缺锌，会影响生长激素的分泌以及细胞的分裂、生长，从而导致小孩身高和体重的增长速度低于正常水平。例如，正常情况下1 - 3岁的小孩每年身高增长约7 - 10厘米，体重增长约2 - 3千克，而缺锌的小孩可能每年身高增长不足5厘米，体重增长不足1.5千克。第二性征发育迟缓： 对于青春期的孩子，如果缺锌，可能会出现第二性征发育迟缓的情况，比如男孩的睾丸、阴茎发育滞后，女孩的乳房发育等比同龄人晚。
免疫系统相关症状
免疫力下降： 锌能促进淋巴细胞的增殖和活性，维持免疫系统的正常功能。小孩缺锌时，免疫力会降低，更容易患上各种感染性疾病，如反复感冒、肺炎、腹泻等。据统计，约有30% - 50%的儿童反复呼吸道感染与缺锌有关。伤口愈合缓慢： 锌对伤口的愈合有重要作用，它可以促进胶原蛋白的合成等过程。当小孩缺锌时，受伤后伤口愈合的速度会比正常孩子慢，比如皮肤擦伤后，正常孩子可能几天就能愈合，而缺锌的小孩可能需要一周甚至更长时间才能愈合。
消化系统症状
味觉减退： 锌参与味觉素的合成，味觉素能促进味觉感受器细胞的功能。小孩缺锌时会出现味觉减退，表现为对食物的味道不敏感，喜欢吃一些特殊口味的食物，比如偏爱甜食等。异食癖： 部分缺锌的小孩会出现异食癖，吃一些非食物的东西，像泥土、纸张、墙皮等。这是因为缺锌影响了神经系统的功能，导致孩子出现异常的行为。
神经系统症状
精神行为异常： 锌对神经系统的发育和功能有影响，小孩缺锌可能会出现精神不集中、多动、学习能力下降等情况。例如，在学校里，缺锌的孩子可能上课难以集中注意力，成绩相对较差。智力发育受影响： 有研究表明，锌在大脑发育中起着重要作用，充足的锌有助于小孩正常的智力发育。如果小孩长期缺锌，可能会对智力发育产生一定的负面影响，导致智力水平低于正常儿童。