小孩缺锌时，会有多种症状表现。一般来说，小孩缺锌可能出现食欲减退的情况，孩子会变得挑食、厌食，对食物缺乏兴趣，食量明显减少。
生长发育方面的症状
身高体重增长缓慢： 锌元素参与孩子体内多种酶的合成，对生长发育起着重要作用。如果小孩缺锌，会影响生长激素的分泌以及细胞的分裂增殖，导致身高和体重的增长速度比正常孩子慢。比如，正常同龄孩子每年身高能增长5 - 7厘米左右，而缺锌的小孩可能每年身高增长不足4厘米。第二性征发育延迟： 对于青春期的孩子，缺锌可能会影响第二性征的正常发育。男孩可能出现睾丸、阴茎发育迟缓等情况；女孩可能会出现乳房发育滞后等现象。
免疫系统相关症状
免疫力下降： 锌元素能维持免疫系统的正常功能，小孩缺锌后，身体的免疫力会降低，更容易受到病菌的侵袭，频繁出现感冒、肺炎等呼吸道感染性疾病。正常孩子一年感冒次数可能在2 - 4次，而缺锌的小孩可能一年感冒次数达到6次以上。伤口愈合缓慢： 锌在伤口愈合过程中也有重要作用，小孩缺锌时，伤口愈合的速度会比正常孩子慢。例如，皮肤出现小擦伤，正常孩子可能3 - 5天就能基本愈合，而缺锌的小孩可能需要7 - 10天甚至更久才能愈合。
神经系统相关症状
注意力不集中： 锌对神经系统的发育和功能维持有影响，小孩缺锌可能会出现注意力不集中的情况，在学习时容易分心，影响学习效率。味觉异常： 锌参与味蕾细胞的代谢，小孩缺锌时可能会出现味觉减退，对食物的味道感知不敏锐，还可能出现异食癖，比如喜欢吃泥土、纸张等非食物物品。