肺炎的明显症状较多，常见的有发热，多数患者体温会升高，成人可能体温在38℃以上，儿童体温波动可能更明显。
发热表现：
持续发热情况：部分肺炎患者会出现持续发热的情况，有的可能发热2~3天甚至更久。比如细菌性肺炎，发热可能较为持续，体温不容易自行下降。发热类型：有稽留热，体温恒定地维持在39℃~40℃以上的高水平，达数天或数周，24小时内体温波动范围不超过1℃，常见于大叶性肺炎等；还有弛张热，体温常在39℃以上，波动幅度大，24小时内波动范围超过2℃，但都在正常水平以上，见于败血症、风湿热、重症肺结核及化脓性肺炎等。
咳嗽症状：
咳嗽程度：肺炎患者多有咳嗽症状，初期可能是刺激性干咳，之后可能会有咳痰。比如支气管肺炎，咳嗽相对频繁，病情较轻的可能只是偶尔咳嗽，病情较重的则咳嗽较剧烈。咳嗽伴随情况：有的患者咳嗽时会伴有咳痰，若为细菌性肺炎，痰可能是脓性痰；若是病毒性肺炎，痰可能相对较少且较清稀。例如肺炎链球菌肺炎，初期为干咳，继而咳少量黏液脓性痰，典型者咳铁锈色痰。
呼吸方面症状：
呼吸频率改变：肺炎患者往往会出现呼吸急促的情况，成人呼吸频率可能会大于30次/分钟，儿童呼吸频率增快更明显，婴儿可能呼吸频率超过60次/分钟。呼吸困难表现：严重的肺炎患者会有呼吸困难，表现为鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷），口唇、甲床发绀等。比如重症肺炎时，患者会明显感觉喘气费力，呼吸运动幅度变小等。
其他伴随症状：
胸痛情况：部分肺炎患者会出现胸痛，多是因为炎症累及胸膜引起，咳嗽或深呼吸时胸痛会加剧，疼痛可放射到肩部或腹部。例如大叶性肺炎累及胸膜时，患者会有胸痛症状。全身症状：还可能伴有全身症状，如乏力、肌肉酸痛、食欲减退等。老年人患肺炎时，全身症状可能不典型，可能仅表现为精神萎靡、食欲差等。