小儿肺炎早期可能出现发热症状，一般体温会达到38℃以上，而且持续时间较长，服用一般的退烧药可能效果不太明显。
呼吸系统症状表现
咳嗽：早期多为刺激性干咳，随后可能会有痰液产生。比如婴儿可能表现为喉咙里有“呼噜呼噜”的痰声，但不太会主动咳痰。呼吸增快：正常婴儿呼吸频率在30 - 40次/分钟左右，小儿肺炎早期可能呼吸会加快，有的能达到40 - 80次/分钟，并且可能伴有呼吸时胸部起伏明显，出现鼻翼扇动的情况。
全身症状表现
精神状态差：孩子可能比平时爱哭闹，或者变得萎靡不振，不愿意玩耍，对周围事物反应不积极。食欲减退：原本能正常进食的小儿，患肺炎早期可能出现吃奶量减少，大一点的孩子会表现出不想吃饭的情况。
其他可能表现
口周发青：在孩子安静状态下，观察口周部位，可能会发现微微发青，这是因为肺炎导致呼吸不畅，氧气供应不足引起的。低热或不发热：有些小儿肺炎早期可能不是高热，而是低热，体温在37.5℃ - 38℃左右，也有部分孩子体温正常，但也存在肺炎的情况，所以不能只看体温来判断。