叶酸是一种水溶性维生素，对人体有着重要作用。女性备孕期间和怀孕早期，每天补充0.4毫克叶酸，能降低胎儿神经管畸形的发生风险，比如使神经管缺陷的发生率降低50%~70%。
预防胎儿神经管畸形：
孕妇补充叶酸： 孕妇从孕前3个月开始至怀孕后3个月，每天补充0.4毫克叶酸，可有效降低胎儿神经管畸形的发生概率。如果是有神经管畸形生育史的女性，可能需要在医生指导下增加叶酸的补充剂量。胎儿发育关键期： 在胚胎发育的早期，神经管形成的关键时期，叶酸起着至关重要的作用，它参与了DNA的合成等重要生理过程，保证胎儿正常的神经发育。
预防心血管疾病：
降低同型半胱氨酸水平： 叶酸可以参与同型半胱氨酸的代谢，当人体内叶酸缺乏时，同型半胱氨酸水平会升高，而高同型半胱氨酸是心血管疾病的独立危险因素。适当补充叶酸能降低血液中同型半胱氨酸的浓度，从而有助于降低冠心病、脑卒中等心血管疾病的发生风险。对血管的保护： 叶酸可能通过改善血管内皮功能等多种途径来保护心血管系统，维持血管的正常结构和功能。
促进红细胞合成：
参与DNA合成： 叶酸是细胞分裂和生长过程中合成DNA的重要辅酶。在红细胞的生成过程中，需要不断进行细胞分裂和DNA合成，充足的叶酸能保证红细胞正常的生成和发育。如果缺乏叶酸，会导致巨幼细胞性贫血，患者会出现面色苍白、乏力、头晕等症状。成人叶酸需求： 一般成年人每天需要摄入400微克左右的叶酸来维持正常的红细胞合成代谢。富含叶酸的食物有绿叶蔬菜、豆类、全麦制品等，必要时也可以通过叶酸补充剂来满足需求。