艾草有多种药用功效。现代研究表明，艾草含有挥发油、黄酮类等多种活性成分，在多个方面发挥作用。
祛湿散寒方面
温经散寒：艾草性温，具有温经散寒的功效。比如女性因寒凝血瘀导致的月经不调、痛经等，用艾草泡脚或艾灸相关穴位，能促进气血运行，缓解寒凝引起的疼痛。临床观察发现，部分痛经女性通过艾灸腹部等部位，能在一定程度上减轻经期的腹痛症状。祛湿止痒：对于因湿气重引起的皮肤瘙痒等问题，艾草外用有一定效果。像一些湿疹患者，用艾草煮水外洗，能减轻皮肤瘙痒的症状，这是因为艾草的祛湿作用有助于改善湿气导致的皮肤不适。
抗菌消炎方面
抗菌作用：艾草对多种细菌有抑制作用，研究发现艾草中的成分对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见细菌有抑制效果。在一些伤口护理中，利用艾草的抗菌特性，用艾草提取物制成的敷料可能有助于预防伤口感染。消炎功效：艾草的消炎作用也较为显著。对于一些炎症性疾病，如呼吸道的炎症，艾草制成的蒸汽吸入可能对缓解炎症有帮助，能减轻呼吸道黏膜的炎症反应，改善咳嗽等症状。
平喘止咳方面
平喘作用：艾草对支气管平滑肌有松弛作用，对于支气管哮喘等疾病有一定的辅助缓解作用。动物实验显示，艾草中的某些成分能扩张支气管，减少哮喘发作时的气道痉挛情况。止咳效果：艾草的止咳作用也被临床所关注。在一些咳嗽患者中，服用含有艾草成分的止咳糖浆等制剂，能起到一定的止咳作用，帮助减轻咳嗽症状，尤其对因寒邪犯肺引起的咳嗽可能效果更明显。