阿尔兹海默症是一种进行性发展的神经系统退行性疾病，早期可能有近记忆障碍，比如患者会经常忘记刚刚发生的事情，大约10%的患者在发病后1~3年内就会出现明显症状。
认知功能方面的症状
记忆力减退： 早期主要表现为近事记忆减退，患者可能会经常遗忘刚刚经历的事情、对话内容等，比如刚放下的东西转眼就不记得放在哪儿了，和人交谈时刚说过的话很快就忘了。随着病情进展，远事记忆也会受到影响，对过去的经历等也逐渐遗忘。思维能力下降： 患者的抽象思维、逻辑思维等都会受到影响，比如难以进行复杂的计算，对事物的理解和判断能力变差，可能连简单的日常问题都难以解决，像分不清季节变化该穿什么合适的衣服等。
行为和精神方面的症状
情绪变化无常： 患者可能会出现情绪波动较大的情况，比如突然莫名地焦虑、抑郁，或者情绪变得淡漠，对周围的事情缺乏兴趣，原本开朗的人可能变得沉默寡言。有的患者还可能毫无缘由地发脾气，一点小事就大发雷霆。行为异常： 可能会出现一些无目的的重复动作，比如不停地来回走动、反复收拾东西又放下等。有的患者会出现睡眠节律的改变，白天嗜睡，晚上却兴奋吵闹，影响自己和他人的休息。
日常生活能力方面的症状
穿衣吃饭困难： 早期可能只是穿衣时搞不清衣服的正反、前后，或者系扣子等动作变得笨拙。随着病情发展，吃饭时可能会拿不住餐具，不知道怎么使用筷子或勺子，甚至连吞咽都出现问题，导致吃饭容易呛咳。定向力障碍： 患者会出现地点和时间定向障碍，比如不知道自己身处何地，分不清现在是白天还是晚上，经常迷路，即使在熟悉的环境中也会找不到回家的路等。