咽炎主要表现为咽部不适，如咽部干痒、疼痛、有异物感等，一般全身症状较轻，通常不伴有明显的发热（除非感染严重）。而肺炎除了有咳嗽、咳痰等呼吸道症状外，全身症状相对较重，常出现发热、寒战、乏力等，严重时可能影响呼吸功能，出现呼吸困难等表现。
一、局部症状差异
咽炎局部症状以咽部为主，多是咽部黏膜的炎症反应导致的不适，如吞咽时咽部疼痛可能较为明显，但一般不影响呼吸。肺炎局部症状除了咳嗽、咳痰外，若肺部炎症影响到气体交换，可能会有呼吸方面的异常表现，如呼吸急促等。
二、全身症状不同
咽炎全身症状轻，一般体温正常或仅有轻度发热。肺炎全身症状相对重，发热较为常见，体温可高达38℃以上，还可能伴有乏力、肌肉酸痛等全身不适，这是因为肺炎是肺部实质的炎症，感染更容易扩散影响全身。
三、年龄与性别影响
对于儿童，咽炎可能因儿童表达不清仅表现为哭闹、拒食等，而肺炎在儿童中可能更易出现呼吸加快等表现；女性和男性在症状上无本质差异，但女性在孕期等特殊时期患咽炎或肺炎时需更谨慎，孕期患肺炎可能对胎儿有影响，需及时就医。
四、生活方式相关
长期吸烟的人患咽炎的概率相对高，且症状可能更明显；而肺炎的发生可能与近期是否接触过呼吸道感染患者、是否有受凉等生活方式因素有关，如经常在人员密集且通风差的场所活动易增加患肺炎的风险。
五、病史对症状的影响
有慢性咽炎病史的人，症状可能反复发作，相对较慢性；而有肺部基础疾病病史的人患肺炎时，症状可能更重且恢复较慢，如既往有慢阻肺病史的人患肺炎后呼吸困难等症状可能更突出。
