咽炎主要表现为咽部不适、疼痛、痒感、干燥感等局部症状，一般全身症状较轻；肺炎则多有发热、咳嗽、咳痰，严重时可出现呼吸困难等全身及呼吸系统症状。
一、局部症状差异
咽炎局部症状以咽部为主，如咽部异物感明显，吞咽时可能有轻微疼痛，但通常无明显的胸部不适；肺炎局部症状除了咳嗽、咳痰外，可能伴有胸痛，疼痛与呼吸有关，深呼吸或咳嗽时加重。
二、全身症状不同
咽炎全身症状一般不明显，少数人可能有低热；肺炎全身症状较为突出，常出现高热，体温可达到38℃以上，还可能伴有乏力、肌肉酸痛等全身不适。
三、咳嗽特点有别
咽炎的咳嗽多为刺激性干咳，程度相对较轻；肺炎的咳嗽较为剧烈，早期可能是干咳，之后可咳出脓性痰，严重肺炎患者咳嗽伴有大量脓痰。
四、呼吸困难情况差异
咽炎一般不会出现呼吸困难；肺炎病情严重时会影响呼吸功能，出现呼吸困难，表现为呼吸急促、鼻翼扇动等。
对于儿童来说，咽炎可能因小儿表达不清仅表现为哭闹、拒食等；肺炎的儿童可能有呼吸频率加快、口周发绀等表现，家长需密切关注。老年人患咽炎或肺炎时症状可能不典型，咽炎可能仅表现为咽部不适易被忽视，肺炎可能发热不明显，更要重视观察身体变化，及时就医。
