一天不睡觉一般不会直接猝死，但长期睡眠严重不足会增加多种健康风险。研究表明，连续24小时不睡觉后，人体的生理机能会受到明显影响，比如注意力不集中、反应迟缓等，但直接导致猝死的情况相对较少见，但也不能掉以轻心。
对身体机能的短期影响
神经系统方面： 一天不睡觉后，神经系统会出现明显异常。大脑会处于疲劳状态，表现为头晕、头痛，注意力难以集中，学习和工作效率大幅下降。比如开车的人一天不睡觉后开车，发生交通事故的风险会显著增加，因为反应速度比正常状态慢很多。心血管系统方面： 心血管系统也会受到影响，心率可能会加快，血压也可能出现波动。正常情况下心率在60 - 100次/分钟，一天不睡觉后可能会升到100次/分钟以上，长期如此会加重心脏负担。
对健康的长期潜在威胁
免疫系统受损： 长期缺乏睡眠会使免疫系统功能下降。正常人体免疫系统能抵御很多病菌入侵，而睡眠不足时，身体产生的抗体数量会减少，更容易受到细菌、病毒的感染，比如经常熬夜的人比作息规律的人更容易感冒。代谢紊乱风险： 睡眠与代谢密切相关，一天不睡觉可能会影响新陈代谢。会导致血糖、血脂等代谢指标出现异常，长期下去增加患糖尿病、高血脂等代谢性疾病的风险。比如有研究发现，长期睡眠不足的人群中，患2型糖尿病的几率比睡眠充足人群高约30%。
不同人群的特殊情况
年轻人： 年轻人偶尔一天不睡觉，可能短期感觉疲惫，但身体恢复能力相对较强，不过也不建议经常这样。如果连续几天都睡眠不足，对身体的损害会逐渐累积，比如会出现皮肤状态变差，变得暗沉、长痘痘等情况。老年人： 老年人本身身体机能下降，一天不睡觉可能会引发更严重的问题。比如可能会诱发心脑血管疾病发作，因为老年人的心血管系统本就相对脆弱，睡眠不足导致的血压、心率波动更容易触发心梗、脑梗等急症。