初期肩周炎常见的症状表现有肩部疼痛，一般在发病初期疼痛多为阵发性，之后会逐渐加剧，或呈持续性疼痛，有的患者疼痛可向颈部、上肢放射，这种疼痛可能会在夜间加重，影响睡眠，有的患者可能在3~4周内出现这种疼痛逐渐加重的情况。
肩部活动受限情况
肩关节活动范围减小：初期肩周炎患者肩关节的外展、上举、内旋、外旋等活动都会受到不同程度的限制。比如在梳头、穿衣、洗脸等日常动作时会感到困难。一般来说，患者外展可能只能达到45°~60°左右，比正常范围明显减小。活动时疼痛加剧：当尝试进行受限的肩部活动时，疼痛会明显加重。例如想要将手臂举过头顶，在抬起的过程中肩部会出现较为剧烈的疼痛。
肩部肌肉的变化
肩部肌肉紧张：初期肩周炎患者肩部的肌肉会出现紧张的状态。尤其是三角肌、冈上肌等部位，用手触摸时能感觉到肌肉比较紧绷。这是身体为了保护肩部而产生的一种应激反应。肌肉力量下降：由于肩部活动受限，长期得不到正常的活动刺激，肩部相关肌肉的力量会逐渐下降。比如拿东西时会感觉力量不如以前，提较轻的物品都可能比较吃力。
肩部的其他表现
肩部怕冷：部分初期肩周炎患者会感觉肩部怕冷，即使在温暖的环境中，肩部也会有怕冷的感觉，需要用衣物等覆盖肩部来缓解不适。肩部有压痛：在肩部的一些特定部位，比如肩峰下、肱二头肌长头腱沟等部位按压时会有明显的压痛感。一般压痛位置比较固定，通过按压可以准确找到疼痛点。