肩周炎主要表现为肩部疼痛，一般在30-60岁人群中较为常见。早期肩部呈阵发性疼痛，多数为慢性发作，以后疼痛逐渐加剧或顿痛或刀割样痛，且呈持续性，气候变化或劳累后，常使疼痛加重，疼痛可向颈项及上肢（特别是肘部）扩散。
疼痛特点：
渐进性疼痛：肩周炎的疼痛通常是逐渐加重的。一开始可能只是肩部偶尔有轻微酸痛，比如提重物后会有一点不适，随着时间推移，疼痛会越来越明显，影响日常活动。夜间痛明显：很多肩周炎患者会发现晚上疼痛比白天更严重。有时候夜里会被痛醒，这是因为夜间人体活动减少，肩部肌肉处于相对静止状态，血液循环相对缓慢，炎症物质堆积，刺激神经导致疼痛加剧。
活动受限表现：
肩关节活动范围减小：肩关节外展、上举、内外旋等活动都会受到限制。比如穿衣服、梳头、洗脸这些动作会变得困难。正常情况下能轻松举过头顶，得了肩周炎后可能只能举到一定高度就举不上去了。梳头困难：想要梳到对侧的头发会很费劲，因为手臂外展和旋转受限，无法完成这个动作。
肩部肌肉表现：
肌肉萎缩：病程较长的肩周炎患者可能会出现肩部肌肉萎缩的情况，尤其是三角肌。观察肩部会发现患侧肩部比健侧肩部看起来平坦，肌肉有明显变细的现象。肌肉僵硬：肩部肌肉感觉发紧、僵硬，活动时能明显感觉到肌肉不灵活，好像被束缚住一样，影响肩关节的正常活动。