痛经是很多女性在生理期会遇到的问题，据统计，约有50%的育龄期女性会受到痛经的困扰。痛经主要有以下几方面的临床表现。
疼痛的部位与时间
下腹部疼痛为主： 痛经最常见的表现是下腹部疼痛，疼痛位置多集中在耻骨联合上方，也就是小肚子的部位。一般在月经来潮前几个小时开始出现，月经来潮的第一天疼痛最为剧烈，之后会逐渐缓解，多数情况下会在1 - 3天内结束。疼痛程度不一： 有的女性只是轻微的下腹部坠胀感，而有的女性疼痛较为剧烈，可能会影响到日常生活和工作，严重的甚至会出现面色苍白、出冷汗等情况。
伴随的全身症状
消化道症状： 部分女性会伴有恶心、呕吐的症状，尤其是疼痛比较剧烈的时候，恶心呕吐可能会比较明显。还有些女性会出现腹泻，这是因为月经期间盆腔充血刺激肠道导致的。神经系统症状： 可能会出现头晕、乏力的情况，这是由于疼痛刺激身体释放一些物质，影响了身体的整体状态。另外，有的女性还会感觉到腰部酸痛，这是因为子宫收缩时，疼痛放射到腰部引起的。
不同类型痛经的特殊表现
原发性痛经： 多见于青春期女性，在初潮后1 - 2年内发病。一般没有生殖器官的器质性病变，主要是月经期间子宫内膜前列腺素含量增高，导致子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态而出现痛经。疼痛通常在月经开始后不久出现，主要为下腹痉挛性疼痛。继发性痛经： 由盆腔器质性疾病引起，比如子宫内膜异位症、子宫腺肌病等。这类痛经往往在初潮后数年才出现症状，而且疼痛程度可能会进行性加重。除了经期的下腹痛，还可能伴有其他症状，比如子宫内膜异位症的女性可能会出现性交痛，子宫腺肌病的女性可能会有月经过多、经期延长等表现。