牙髓炎可通过冷敷或手术方式缓解疼痛。具体如下：
一、冷敷：牙髓炎患者疼痛发作时，含冷水或进行局部冷敷，此时牙髓腔内扩张的毛细血管会收缩，通透性降低，从血管渗透到间隙的组织液量减少，牙髓组织体积增大速度减慢，水肿减轻，从而使患者疼痛症状得到缓解。
二、手术：疼痛患者可前往医院牙科进行开髓引流术，这是比较有效的方法。只有钻开牙齿，让牙髓腔内的炎性渗出物通过钻开的孔流入口腔，牙髓组织体积才能明显减小，不再受周围牙齿硬组织压迫，疼痛才会明显缓解或消失，之后患者再进行其他治疗，方可完全控制牙髓炎。
总之，对于牙髓炎患者来说，可根据具体情况选择冷敷或开髓引流术等方式来减轻疼痛，后续还需进一步治疗以彻底解决问题。