痛风主要是由于体内尿酸代谢紊乱，尿酸盐结晶沉积在关节等部位引起的。人体内尿酸有两个来源，约20%来自富含嘌呤或核蛋白的食物，80%由体内自身合成。当尿酸生成过多或排泄减少时，就会导致血尿酸水平升高，当血尿酸浓度超过420μmol/L时，过饱和的尿酸盐就容易在关节等组织中沉积，从而引发痛风。
尿酸生成过多方面
饮食因素： 长期大量摄入高嘌呤食物是导致尿酸生成过多的重要原因。比如，经常吃动物内脏，像猪肝、牛肝等，这些食物中嘌呤含量较高；还有海鲜，像生蚝、贝类等，每100克生蚝中嘌呤含量能达到239mg左右，长期大量食用会使体内尿酸生成增加。另外，喝大量含糖饮料也会影响尿酸代谢，导致尿酸生成增多。体内代谢异常： 某些酶的缺陷会引起尿酸生成过多。例如，磷酸核糖焦磷酸合成酶活性增高时，会加速磷酸核糖焦磷酸的合成，进而促进尿酸的生成。还有次黄嘌呤 - 鸟嘌呤磷酸核糖转移酶部分缺乏时，也会使尿酸合成增加。
尿酸排泄减少方面
肾脏功能问题： 肾脏是排泄尿酸的重要器官，当肾脏功能出现异常时，尿酸排泄会减少。比如，患有慢性肾小球肾炎的患者，肾脏的滤过和排泄功能受损，尿酸的排泄就会受到影响。一般来说，肾小球滤过率下降时，尿酸的排泄会明显减少，当肾小球滤过率低于20ml/min时，尿酸的清除率几乎为零。药物影响： 一些药物会干扰尿酸的排泄。例如，噻嗪类利尿剂，像氢氯噻嗪，它会抑制尿酸的排泄，长期服用这类药物的人，尿酸排泄减少，容易诱发痛风。还有阿司匹林，小剂量的阿司匹林就会影响尿酸的排泄，长期服用阿司匹林的人要注意监测尿酸水平。
其他相关因素
遗传因素： 痛风具有一定的遗传倾向。如果家族中有痛风患者，那么亲属患痛风的风险会增加。研究表明，某些基因突变会影响尿酸的代谢相关过程，从而使个体更容易患上痛风。比如，有研究发现尿酸转运相关基因的突变可能导致尿酸排泄障碍。体重因素： 肥胖也是痛风的一个危险因素。体重超重的人，体内脂肪组织增多，会影响尿酸的代谢。一般来说，体重指数（BMI）超过28的肥胖人群，患痛风的几率比正常体重人群要高。因为肥胖会导致胰岛素抵抗，进而影响尿酸的代谢和排泄。