食道癌常见的症状表现多样。早期可能症状不明显，中晚期会有明显不适。比如吞咽困难是比较典型的症状，初期可能只是在吞咽固体食物时感到哽咽感，随着病情进展，吞咽半流质食物甚至流质食物时也会出现困难。
吞咽困难表现
进行性吞咽困难： 这是食道癌最典型的症状之一。一开始可能只是在吞咽较硬的食物，像馒头、米饭等时，感觉吞咽不顺，有梗阻感。随着病情发展，这种梗阻感会逐渐加重，进食的食物会越来越软，从固体食物到半流质食物，再到后来连水和唾液都难以咽下。
咽喉部不适表现
咽喉部异物感： 患者常感觉咽喉部有异物存在，好像有东西堵着，吞咽时这种异物感更明显，但又咳不出来也咽不下去。胸骨后疼痛： 部分患者会出现胸骨后疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、刺痛或烧灼样痛等。疼痛可在吞咽食物时加重，有时疼痛会放射到背部、肩部等部位。
其他伴随症状表现
体重减轻： 由于进食困难，患者摄入的营养物质不足，会出现体重逐渐减轻的情况。体重减轻的速度因个体差异和病情进展程度不同而有所不同，有的患者在几个月内体重可能会下降5 - 10公斤甚至更多。声音嘶哑： 当食道癌侵犯到喉返神经时，会导致声音嘶哑。如果肿瘤进一步发展，压迫到气管、支气管，还可能出现咳嗽、呼吸困难等症状；侵犯到主动脉等大血管时，可能会引起大出血等严重并发症。