急性胆囊炎最常见的病因是胆囊管梗阻，约80%的急性胆囊炎是由胆囊管结石梗阻引起的。
胆囊管梗阻的具体情况
结石梗阻： 胆囊结石移动过程中，很容易嵌顿在胆囊管或颈部，从而导致胆囊管梗阻。结石多为胆固醇结石，当结石堵塞胆囊管后，胆汁排出受阻，胆囊内胆汁淤积，浓度增高，刺激胆囊黏膜，引起化学性炎症，继而可继发细菌感染，加重炎症反应。非结石性梗阻： 如蛔虫钻入胆囊管、寄生虫或炎性狭窄等也可引起胆囊管梗阻，但相对结石梗阻来说较为少见。
细菌感染相关情况
常见致病菌： 当胆囊管梗阻后，胆汁淤积容易导致细菌繁殖感染，常见的致病菌有大肠埃希菌、克雷伯菌属、厌氧菌等。细菌可通过血液循环、胆道逆行等途径进入胆囊引发感染。例如，肠道内的细菌可经十二指肠乳头逆行进入胆道，引起胆囊的炎症。感染的发展： 初始可能是单纯的胆囊炎症，随着感染加重，可发展为化脓性甚至坏疽性胆囊炎。如果炎症得不到控制，还可能出现胆囊穿孔等严重并发症。
其他相关因素
胆囊排空障碍： 一些因素会导致胆囊排空功能出现问题，比如老年人胆囊肌张力下降、运动功能减退等，使得胆汁排出不畅，胆汁在胆囊内淤积，增加了胆囊炎的发生风险。胰液反流： 当胰液反流进入胆囊时，胰酶可破坏胆囊黏膜屏障，引起化学性炎症，也可能诱发急性胆囊炎。不过这种情况相对较少见，但也是急性胆囊炎的一个潜在病因。