狂犬病分为前驱期、兴奋期和麻痹期，不同阶段症状不同。前驱期可能出现低热、倦怠、头痛、恶心等症状，一般持续2 - 4天。兴奋期患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风等，恐水是狂犬病的典型症状，患者见到水、听到流水声甚至提及水时都会引起咽喉肌严重痉挛。麻痹期患者肌肉痉挛停止，进入全身弛缓性瘫痪，最终因呼吸、循环衰竭而死亡。
前驱期症状表现
早期非特异性症状： 前驱期开始时可能有低热，体温一般在37.5 - 38.5℃左右，还会出现倦怠、头痛等类似感冒的症状，同时伤口部位可能有异样感觉，如刺痛、瘙痒等。持续时间特点： 前驱期持续时间较短，通常是2 - 4天，之后就会进入兴奋期。
兴奋期典型症状
恐水症状： 这是狂犬病兴奋期最具特征性的表现。患者听到流水声、看到水或者仅仅是提到水，都会引起咽喉肌强烈痉挛，即使口渴也不敢饮水，这是因为水进入咽部会刺激喉部引发痉挛。怕风表现： 风吹、 drafts （气流）等也会导致患者出现咽喉肌痉挛，患者会表现出极度的恐惧。另外，患者还可能出现躁动不安、幻觉等情况，对周围环境的刺激异常敏感。
麻痹期症状特点
肌肉弛缓性瘫痪： 到了麻痹期，患者之前的肌肉痉挛逐渐停止，全身肌肉处于弛缓性瘫痪状态。首先可能是肢体软弱无力，然后逐渐累及全身。呼吸循环衰竭： 由于肌肉的麻痹，呼吸肌也会受到影响，导致呼吸微弱、不规则等，同时循环系统功能也会出现障碍，最终因为呼吸、循环衰竭而死亡。