牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变，牙髓炎若不及时治疗，病情可能会逐渐加重，且疼痛较为剧烈，一般需要通过根管治疗等方式处理，而药物治疗多是辅助缓解症状，很难彻底治愈牙髓炎。
牙髓炎的常见症状表现
疼痛特点： 牙髓炎最典型的症状是疼痛，尤其是自发痛，常常在没有任何刺激的情况下突然出现剧烈疼痛，疼痛呈阵发性发作。比如有的患者会在夜间疼痛加剧，这是牙髓炎的一个典型特征，可能与平躺时牙髓腔内压力增高有关。疼痛性质： 疼痛还可表现为冷热刺激痛，当牙齿遇到冷、热刺激时，会引发强烈疼痛，刺激去除后疼痛还会持续一段时间。另外，有些患者会感觉疼痛难以定位，即不知道具体是哪颗牙齿疼痛，这是因为牙髓内的神经纤维分布较为复杂。
牙髓炎的诱发因素
细菌感染： 细菌是引发牙髓炎的主要因素之一。例如，龋齿（蛀牙）如果没有得到及时治疗，细菌会逐渐侵入牙髓，引发炎症。常见的致龋菌有变形链球菌等，它们在口腔内代谢食物残渣产生酸性物质，腐蚀牙齿硬组织，进而侵犯牙髓。物理刺激： 过度的物理刺激也可能导致牙髓炎。比如牙齿受到外力撞击，会使牙髓组织受到损伤，引发炎症；另外，不当的牙科治疗操作，如窝洞制备时产热过多，也可能刺激牙髓，导致牙髓炎的发生。化学刺激： 一些化学物质也会对牙髓造成刺激。比如补牙时使用的某些充填材料，如果对牙髓有刺激作用，长期接触后可能引发牙髓炎。还有酸性物质、药物等，如果接触牙髓，也可能导致牙髓的炎性反应。
牙髓炎的治疗方法
根管治疗： 这是治疗牙髓炎最常用的方法。首先要打开髓腔，去除感染的牙髓组织，然后对根管进行清理、消毒，最后填充根管并修复牙齿。一般来说，根管治疗需要就诊2 - 3次，第一次主要是缓解疼痛，打开髓腔引流；第二次进行根管的清理和预备；第三次则是填充根管。牙髓切断术： 对于年轻恒牙，若牙髓炎症局限在冠部，可以采用牙髓切断术。即切除炎症的冠髓，保留根部健康的牙髓组织，让其继续发育。这种方法可以尽量保留牙齿的正常结构和功能，为牙齿的继续生长发育创造条件。干髓术： 适用于后牙牙髓早期病变，将感染的冠髓去除，用干髓剂覆盖在根髓断面，使根髓发生无菌性干化，保持根髓的相对无菌状态，从而保留患牙。但这种方法现在应用相对较少，因为其远期效果可能不太理想，容易出现牙根吸收等问题。