水肿的主要原因有多种。比如肾脏疾病是常见因素之一，像肾小球肾炎患者，约有30% - 50%会出现水肿症状，主要是因为肾脏滤过功能受损，导致水钠潴留进而引发水肿。
一、肾脏疾病相关水肿
肾小球滤过功能障碍： 当肾小球发生病变时，其滤过率降低，使得体内水分和盐分不能正常排出，从而引起水肿。例如慢性肾小球肾炎，长期的炎症会持续影响肾小球的结构和功能，导致水肿逐渐出现，初始可能表现为眼睑、面部水肿，随着病情进展可波及全身。肾小管重吸收异常： 肾小管对钠的重吸收增多也会引发水肿。比如肾病综合征患者，由于大量蛋白尿丢失，血浆蛋白降低，胶体渗透压下降，同时肾小管会代偿性重吸收钠增加，进而导致水钠潴留，出现全身性水肿，可表现为下肢、阴囊等部位明显水肿。
二、心血管疾病相关水肿
右心衰竭： 右心衰竭时，心脏泵血功能减弱，体循环淤血。血液回流受阻，导致静脉压升高，使组织液生成增多而不能及时回流，从而引起水肿。一般从身体低垂部位开始，比如患者长期站立或坐位时，双下肢先出现水肿，傍晚较为明显，休息一夜后可能减轻。据统计，约70% - 80%的右心衰竭患者会出现水肿症状。心包积液： 当心包内液体增多时，会限制心脏的舒张功能，影响静脉回流，导致体循环淤血，进而引发水肿。少量心包积液时可能症状不明显，中大量心包积液时可出现颈静脉怒张、肝大、下肢水肿等表现。
三、肝脏疾病相关水肿
肝硬化： 肝硬化患者肝功能减退，白蛋白合成减少，血浆胶体渗透压降低，同时门静脉高压使腹腔内脏血管床静水压增高，淋巴液生成增多，这些因素共同作用导致水肿。早期多表现为踝部水肿，逐渐向上蔓延，同时可能伴有腹水等症状。在肝硬化患者中，约有70% - 90%会出现不同程度的水肿。肝脏合成功能障碍： 肝脏是合成白蛋白等重要血浆蛋白的场所，肝硬化等肝脏疾病会影响白蛋白的合成，使得血浆胶体渗透压下降，水分容易从血管内渗出到组织间隙，引起水肿。
四、内分泌疾病相关水肿
甲状腺功能减退： 甲状腺激素分泌不足，导致机体代谢率降低，粘多糖在组织间隙堆积，引起黏液性水肿。患者一般表现为非凹陷性水肿，常见于颜面部及下肢，还可能伴有怕冷、乏力、皮肤干燥等症状。据调查，成年甲状腺功能减退患者中约有50% - 60%会出现水肿表现。原发性醛固酮增多症： 由于肾上腺皮质分泌过多醛固酮，导致体内钠水潴留，血容量增多，引起水肿。水肿多呈轻至中度，可累及下肢、面部等部位，同时伴有高血压等表现。