癫痫是由多种原因引起的脑部神经元高度同步化异常放电所致的临床综合征。据统计，全球约有5000万癫痫患者，我国患病率约为7‰左右。
一、遗传因素引起
家族遗传倾向： 约30%的癫痫与遗传因素密切相关。如果家族中有癫痫患者，那么亲属患癫痫的风险比普通人群要高。比如，父母一方有癫痫病史，子女患癫痫的概率会比无家族史的人高2 - 3倍。特定基因变异： 某些特定的基因变异会增加癫痫的发病风险。例如，编码离子通道蛋白的基因发生突变时，会影响神经元的电生理特性，导致异常放电，从而引发癫痫。
二、脑部疾病导致
先天性脑发育异常： 胎儿在发育过程中受到各种因素影响，如母体感染、接触有害物质等，可出现大脑结构异常，像脑回畸形、灰质异位等。这些结构异常会使神经元的正常连接受到破坏，容易引发癫痫。据研究，先天性脑发育异常导致的癫痫约占儿童癫痫的20%左右。颅脑外伤： 头部受到严重撞击等外伤后，如交通事故、坠落等导致的颅脑损伤，可能会引起癫痫。一般来说，外伤后癫痫的发生率与损伤的严重程度有关，重型颅脑外伤患者癫痫发生率可高达20% - 50%。脑血管疾病： 无论是缺血性脑血管病（如脑梗死）还是出血性脑血管病（如脑出血），都可能引发癫痫。例如，脑梗死面积较大时，会导致局部脑组织缺血、缺氧、坏死，进而引发癫痫发作；脑出血后，血肿压迫周围脑组织，也容易导致神经元异常放电。
三、全身或系统性疾病引发
代谢紊乱： 如低血糖，当血糖浓度低于2.8mmol/L时，可影响大脑的能量供应，导致神经元功能异常，引发癫痫。还有低血钙，血钙水平降低会使神经肌肉兴奋性增高，也可能诱发癫痫。中毒： 某些药物中毒，如抗精神病药物过量使用，或者一氧化碳中毒等，都可能引起癫痫。例如，一氧化碳中毒后，一氧化碳与血红蛋白结合，导致脑组织缺氧，从而引发癫痫发作。感染： 中枢神经系统感染，如脑炎、脑膜炎等，病原体感染大脑组织后，会引起炎症反应，刺激神经元异常放电，进而导致癫痫。例如，病毒性脑炎患者中，约有30% - 40%会出现癫痫发作。