缺钾的病因主要有以下几方面。首先，摄入不足是常见原因之一，比如长期节食、偏食的人，每日从食物中摄取的钾量远远低于身体所需，就可能导致缺钾，一般长期营养不良的人群更易出现这种情况。
摄入不足导致缺钾
饮食结构单一： 一些人日常饮食中蔬菜、水果等含钾丰富食物摄入过少，像长期只吃精米白面，而很少吃香蕉、橙子等富含钾的水果，就会使钾的摄入不够。一般正常成年人每天需要摄入约2000 - 4000毫克的钾，若长期饮食结构不合理，很容易引发缺钾。疾病影响摄入： 某些消化系统疾病，如长期腹泻、呕吐的患者，会影响胃肠道对钾的吸收，导致钾从肠道丢失过多，进而引起缺钾。比如急性胃肠炎患者频繁腹泻，短时间内就可能出现钾流失过多的情况。
钾丢失过多引起缺钾
肾脏排钾增多： 一些肾脏疾病，像肾小管性酸中毒、原发性醛固酮增多症等，会使肾脏排钾增加。原发性醛固酮增多症患者体内醛固酮分泌增多，会促进肾脏远曲小管和集合管对钾的排泄，从而导致钾大量丢失。汗液丢失： 在高温环境下剧烈运动大量出汗的人，汗液中含有一定量的钾，如果出汗量过大而没有及时补充钾，也会造成钾丢失。例如在炎热的夏天进行高强度体力劳动的人，大量出汗后若不及时补充含钾饮品，就容易缺钾。
钾分布异常导致缺钾
碱中毒情况： 当人体发生碱中毒时，细胞外液中的氢离子浓度降低，细胞内的氢离子会向细胞外转移，为了维持电荷平衡，细胞外的钾离子就会进入细胞内，从而导致血清钾浓度降低。比如长期呕吐引起代谢性碱中毒的患者，就可能出现缺钾现象。使用某些药物： 一些药物也可能引起钾分布异常导致缺钾，像使用大量胰岛素时，胰岛素会促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，同时也会促进钾进入细胞内，若不注意补钾，就容易发生低钾血症。比如糖尿病患者在使用大剂量胰岛素控制血糖时，就需要密切关注血钾情况。