水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性传染病。水痘-带状疱疹病毒主要通过呼吸道飞沫传播，也可通过直接接触被病毒污染的物品传播。人群普遍易感，尤其是儿童，90%以上的首次感染水痘的患者是10岁以下儿童。
病毒如何入侵人体
接触传播途径：当健康人接触到水痘患者使用过的毛巾、玩具等物品时，有可能接触到病毒。比如，水痘患者用过的被子上可能残留病毒，其他人接触后就有被感染风险。飞沫传播途径：水痘患者打喷嚏、咳嗽时，会产生含有病毒的飞沫，周围人吸入这些飞沫后，病毒就可能在体内定植引发水痘。
人体感染后的发病过程
潜伏期：一般为10~21天，平均14天。在潜伏期内，病毒在体内悄悄繁殖，但人体可能没有明显症状。出疹期：发病初期会出现发热、头痛、全身不适等症状，1~2天后开始出疹。皮疹首先出现在头皮、面部或躯干，然后逐渐蔓延到四肢。皮疹最初是红色斑疹，数小时后变为丘疹，再经数小时发展成疱疹。疱疹为椭圆形，周围有红晕，疱液初始清澈，后期可能变浑浊，1~3天左右疱疹开始结痂。
人群易感性差异
儿童更易感染：儿童免疫系统发育还不完善，对水痘-带状疱疹病毒的抵抗力较弱。比如，在幼儿园等儿童聚集的场所，一旦有同学患水痘，很容易在儿童之间传播。成年人感染情况：成年人如果之前没有感染过水痘 - 带状疱疹病毒，也可能被感染，但症状通常比儿童更严重，发热程度可能更高，病程也可能更长。而且成年人感染后发生肺炎等并发症的风险相对儿童更高。
预防要点
接种疫苗：接种水痘疫苗是预防水痘最有效的措施。儿童满12~18个月时可接种第一剂水痘疫苗，4~6岁时接种第二剂。疫苗接种后，能大大降低感染水痘的几率，即使感染，症状也会相对较轻。隔离患者：水痘患者需要隔离至全部皮疹结痂为止，一般至少隔离2周左右。这样可以避免将病毒传播给其他人，尤其是未感染的儿童和免疫力低下的人群。