一颗牙齿发臭可能是多种原因导致的，比如口腔卫生不佳，牙菌斑、牙结石堆积，就可能引发牙齿发臭，通常每天刷牙不到2次的人群更容易出现这种情况。
口腔卫生问题导致
牙菌斑堆积： 口腔里的食物残渣如果没有及时清理，就会被细菌分解，产生有臭味的物质。比如饭后不及时漱口刷牙，食物残渣残留在牙齿表面和牙缝中，经过细菌发酵就会散发臭味。牙结石形成： 牙菌斑长时间堆积钙化就会形成牙结石，它会刺激牙龈，导致牙龈发炎，也容易产生异味。一般牙结石形成可能需要几周到几个月不等的时间。
龋齿引发
浅龋阶段： 牙齿表面的龋坏如果没有及时处理，龋洞内容易嵌塞食物，时间久了就会发臭。比如吃了甜食后没有清洁牙齿，细菌侵蚀牙齿形成浅龋，就可能出现臭味。中龋或深龋： 龋洞进一步发展，龋洞内食物残渣更容易滞留，细菌滋生更严重，臭味也会更明显。龋洞可能会对冷热刺激敏感，但主要还是以牙齿发臭为明显表现之一。
牙周炎导致
牙周炎初期： 牙龈会出现红肿、易出血等症状，同时牙齿周围有炎症，细菌滋生会产生臭味。牙周炎初期如果不重视，可能在1 - 3个月内逐渐加重。牙周炎进展期： 牙周袋形成，袋内会有脓性分泌物，这也是导致牙齿发臭的重要原因。此时除了牙齿发臭，还可能伴有牙齿松动等症状。
牙髓坏死情况
当牙髓发生坏死时，细菌在坏死的牙髓组织中繁殖，也会引发牙齿发臭。比如有过牙齿外伤史或者长期慢性牙髓炎没有得到有效治疗，就可能导致牙髓坏死，进而出现牙齿发臭现象。