腰椎炎的症状主要有腰部疼痛、脊柱活动受限等。一般来说，腰部疼痛是比较常见的症状，疼痛可能会持续数周甚至数月。
腰部疼痛表现
腰部钝痛：多数患者会出现腰部的钝痛，这种疼痛在劳累后往往会加重，休息后可稍有缓解，但很难完全消失。比如一些长期从事重体力劳动的人，更容易出现腰椎炎导致的腰部钝痛。腰部锐痛：部分患者可能会有腰部的锐痛，这种疼痛相对比较剧烈，可能会影响患者的日常活动，像弯腰、转身等动作可能会诱发或加重这种锐痛。
脊柱活动受限情况
前屈后伸受限：患者的脊柱前屈和后伸活动会受到明显限制。正常情况下可以轻松前屈触摸脚趾，但是患有腰椎炎时，前屈可能只能达到一定程度，后伸也不能像正常人那样自如。例如，正常人后伸时脊柱可以向后伸展较大角度，而腰椎炎患者后伸幅度明显减小。侧弯受限：脊柱侧弯的活动也会受到限制。正常脊柱有一定的侧弯灵活性，而腰椎炎患者侧弯时会感觉到疼痛和活动不顺畅，侧弯的角度不能达到正常范围。
伴随症状表现
晨僵现象：部分腰椎炎患者会出现晨僵，一般持续时间在30 - 60分钟左右。早上起床时会感觉腰部僵硬，活动后才会逐渐缓解，但活动一段时间后又可能再次出现僵硬感。下肢放射痛：少数患者可能会出现下肢放射痛，疼痛可从腰部向臀部、大腿后侧、小腿后侧或外侧放射。疼痛性质可为酸痛、刺痛或麻木痛等。比如疼痛可能会沿着坐骨神经走行的路线放射，导致下肢相应部位出现不适症状。