胆结石要不要切除胆囊不能一概而论，一般约20% - 25%的无症状胆结石患者可能长期无需切除胆囊，定期观察即可，但有症状的胆结石患者中约70% - 80%可能需要考虑切除胆囊。
无症状胆结石的情况
定期观察的情况： 如果胆结石患者没有任何不适症状，且结石较小（直径通常小于1厘米），可以选择定期复查，一般建议每6 - 12个月做一次腹部超声检查，观察结石大小、数量等变化情况。无需急于切除的原因： 因为此时胆囊功能可能还比较正常，切除胆囊可能会带来一些术后并发症，如消化不良等，所以先以观察为主。
有症状胆结石的情况
胆囊炎反复发作时： 当胆结石经常引发胆囊炎，出现右上腹疼痛、恶心、呕吐等症状，而且发作频繁，比如一年发作3 - 4次及以上，这时候通常建议切除胆囊。因为频繁的胆囊炎发作会严重影响生活质量，而且还可能导致胆囊穿孔等严重并发症。胆结石较大时： 若胆结石直径大于3厘米，这种情况下胆囊癌变的风险会明显增加，一般建议切除胆囊。研究发现，直径大于3厘米的胆结石患者，胆囊癌的发生率比结石较小的患者高10倍左右。
特殊人群的情况
老年人： 老年胆结石患者如果身体状况允许，有症状的胆结石也建议考虑切除胆囊。虽然老年人手术风险相对较高，但如果不及时处理，胆结石引发的并发症对老年人健康威胁更大。糖尿病患者： 糖尿病患者合并胆结石时，如果胆结石有症状，在血糖控制平稳的情况下，也需要评估是否切除胆囊。因为糖尿病患者术后感染等并发症的风险相对较高，所以要在严格控制血糖的基础上，由多学科团队评估后决定是否手术。