胆总管扩张通常由胆总管结石引起，若胆总管结石将胆道完全堵塞，会使胆道内压力上升，进而导致胆总管逐渐扩张，这种情况较为严重。这是因为胆总管扩张到一定程度会引发黄疸，在此基础上还会引发胆道感染。而胆道感染若持续加重，则会引发急性梗阻性化脓性胆管炎，甚至导致感染性休克，若不及时处理，会对患者生命造成威胁。但若结石在胆总管内漂浮，未造成胆道的完全梗阻，此时胆道扩张可能并不严重，甚至胆道管径保持正常。
一、胆总管扩张的原因：多由胆总管结石导致。
1.当结石完全堵塞胆道：
(1)会使胆道内压力增高，胆总管逐渐扩张；
(2)会引发黄疸；
(3)进而引起胆道感染，感染加重会导致急性梗阻性化脓性胆管炎，可造成感染性休克，危及生命。
2.当结石未完全堵塞胆道：胆道扩张可能不明显或管径正常。
总之，胆总管结石扩张的严重程度与胆总管结石是否完全堵塞胆道密切相关。如果完全堵塞胆道会引发严重后果，需及时就医；若未能完全阻塞胆道，则病情相对较轻。