急性阑尾炎最典型的症状是转移性右下腹痛，起初可能是脐周或上腹部疼痛，数小时（一般6~8小时）后转移并固定在右下腹。
腹痛表现
初期疼痛位置： 多数患者发病开始时为上腹部或脐周疼痛，这是因为阑尾受到刺激后，内脏神经反射引起的牵涉痛。疼痛转移： 经过6~8小时后，疼痛会转移并固定在右下腹，这个过程是急性阑尾炎比较特征性的表现，但也有部分患者一开始就是右下腹疼痛。
胃肠道症状
恶心呕吐： 发病早期就可能出现恶心、呕吐症状，呕吐物多为胃内容物。儿童急性阑尾炎时胃肠道症状相对更明显，呕吐出现较早且较频繁。食欲减退： 患者一般会有食欲下降的情况，不想吃东西，这是因为阑尾炎症刺激胃肠道，影响了消化功能。
全身症状
发热： 多数患者会出现不同程度的发热，体温一般在37.5℃~38.5℃左右，若阑尾发生穿孔，体温可能会升高到39℃甚至更高。乏力： 患者会感觉全身没力气，精神状态较差，这是因为身体受到炎症反应的影响，机体处于应激状态。
体征表现
右下腹压痛： 右下腹麦氏点（脐与右髂前上棘连线中外1/3交界处）有固定的压痛，这是急性阑尾炎最常见的重要体征。反跳痛： 当医生按压右下腹后迅速抬手时，患者会感到疼痛加剧，即反跳痛，这提示阑尾炎症刺激了腹膜。肌紧张： 部分患者右下腹会出现肌紧张，也就是腹部肌肉紧张发硬，这是腹膜受炎症刺激引起的防御性反应，但小儿、老人、孕妇等特殊人群肌紧张可能不明显。