小儿肺炎初期症状较为多样，常见的初期症状包括发热，一般体温可达到38℃~39℃，甚至更高。还会出现咳嗽，初期多为刺激性干咳，之后可能会有痰。
发热表现
低热情况： 部分小儿肺炎初期可能是低热，体温在37.5℃~38℃左右，但也有不少是中高热，像38℃以上较为常见。发热特点： 发热持续时间不定，有的小儿可能会持续发热数天，体温波动情况也不一样，有的是持续高热，有的是午后发热明显等。
咳嗽特征
干咳阶段： 初期小儿肺炎咳嗽多为刺激性干咳，宝宝会时不时地咳一声，这种干咳可能会在夜间或活动后加重。痰咳转变： 随着病情发展，可能会逐渐出现有痰的咳嗽，不过初期痰量一般较少，有时候能听到喉咙里有痰响，但不容易咳出。
呼吸方面
呼吸频率变化： 小儿肺炎初期可能会出现呼吸增快的情况，正常婴幼儿呼吸频率在25~30次/分钟左右，而患肺炎初期可能会达到40~50次/分钟甚至更快。呼吸状态： 呼吸时可能会感觉比较费力，有的小儿会出现鼻翼扇动，也就是鼻子两边的鼻翼随着呼吸一张一合，严重的还可能出现三凹征，即胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙在吸气时明显凹陷。
其他伴随症状
精神状态： 小儿肺炎初期可能会有精神欠佳的表现，比如原本活泼好动的宝宝变得不爱玩耍、精神萎靡等。食欲情况： 食欲也可能受到影响，出现吃奶量减少或者不想吃东西的情况。