类风湿性关节炎通常发病隐匿，以关节症状为主，不过也有部分患者起病较急。其起病隐匿时，初期症状不典型，可能表现为单个或几个关节肿胀或疼痛。
一、如何判断类风湿？
1.若符合以下7项中的4项或4项以上，并排除其他关节炎，即可确诊类风湿性关节炎：
(1)晨僵1小时（病程需达6周）。
(2)至少3个关节区的关节炎：关节肿痛涉及14个关节区中的至少3个（病程需达6周），包含双侧近端指间关节、掌指关节、腕关节、肘关节、跖趾关节、踝关节、膝关节。
(3)手关节炎：在腕关节、掌指关节或近端指间关节炎中，至少有一个关节肿胀（病程需达6周）。
(4)对称性关节炎：两个关节同时受累（当近端指间关节、掌指关节、跖趾关节受累时，不一定绝对对称，病程需达6周）。
(5)类风湿结节：骨突、伸肌面或关节周围的皮下结节。
(6)类风湿因子阳性。
(7)放射学改变：手和手腕的X线片显示骨质侵蚀或骨质疏松。
2.上述分类标准不但适用于大规模流行病学调查和药物验证等时病例的选择，也可在临床医疗工作中当作诊断标准。但可能会漏诊一些早期或不典型症状，临床医生需要综合考虑本病的特点，如对称性、多发性慢性骨关节炎以及症状相继出现等情况。
二、关节的X射线检查：
1.关节X线检查对该患者的诊断、关节疾病的分期以及疾病演变的监测极其重要。其中手指和手腕的X光照片最具价值。
2.X线片可见的表现包括：关节周围软组织肿胀阴影，关节端骨质疏松（1期），软骨破坏导致关节间隙狭窄（2期），关节面出现凿子样破坏性改变（3期），晚期因半脱位导致关节破坏后出现纤维性和骨性强直。
综上所述，对于类风湿的判断虽然没有非常准确的单一诊断方法，但X线在帮助确诊类风湿性关节炎方面能起到极大作用。