甲状腺功能减退主要是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。据统计，人群中甲状腺功能减退的患病率约为1%左右，女性发病率高于男性。
自身免疫因素导致
自身免疫性甲状腺炎：这是最常见的引起甲状腺功能减退的原因。其中桥本甲状腺炎最为多见，它是一种自身免疫性疾病，体内会产生针对甲状腺的自身抗体，如甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）和甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等。这些抗体攻击甲状腺细胞，导致甲状腺细胞受损，甲状腺激素合成减少，进而引发甲状腺功能减退。例如，在一些自身免疫性疾病的家族中，成员患甲状腺功能减退的风险相对较高。其他自身免疫性疾病关联：像1型糖尿病、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，也可能伴随甲状腺功能减退的发生。这是因为自身免疫反应可能波及到甲状腺，影响其正常的功能。
甲状腺手术或放射性碘治疗后
甲状腺手术：当因甲状腺结节、甲状腺癌等疾病进行甲状腺部分或全部切除手术后，剩余的甲状腺组织可能无法合成足够的甲状腺激素来维持机体正常代谢，从而导致甲状腺功能减退。一般来说，甲状腺切除范围越大，发生甲状腺功能减退的概率越高。例如，全甲状腺切除术后，患者几乎100%会出现甲状腺功能减退，需要终身补充甲状腺激素。放射性碘治疗：常用于治疗甲状腺功能亢进症，利用放射性碘被甲状腺摄取后释放出β射线，破坏甲状腺组织细胞，以减少甲状腺激素的分泌。但如果治疗剂量掌握不当或患者自身甲状腺对放射性碘过于敏感，就可能导致甲状腺组织被过度破坏，引发甲状腺功能减退。通常在放射性碘治疗后数月至数年，患者可能逐渐出现甲状腺功能减退的表现。
药物及其他因素影响
药物影响：一些药物可能会影响甲状腺激素的合成或作用。比如胺碘酮，它含有较高的碘元素，长期服用可能干扰甲状腺激素的代谢，导致甲状腺功能减退。还有锂剂，长期应用锂剂治疗精神疾病等情况时，也可能抑制甲状腺激素的合成，引发甲状腺功能减退。碘摄入异常：碘是合成甲状腺激素的重要原料，碘摄入不足或过多都可能影响甲状腺功能。碘摄入不足时，甲状腺激素合成原料缺乏，会导致甲状腺功能减退，多见于一些碘缺乏地区；而碘摄入过多，如长期大量食用含碘丰富的食物或服用含碘药物，也可能干扰甲状腺的正常功能，引发甲状腺功能减退。下丘脑或垂体病变：下丘脑或垂体发生病变时，会影响促甲状腺激素（TSH）的分泌，进而影响甲状腺激素的合成。例如，下丘脑肿瘤、垂体瘤等病变可能导致TSH分泌减少，使甲状腺分泌甲状腺激素的功能受到影响，最终引起甲状腺功能减退。这种情况相对较少见，但一旦发生，需要针对下丘脑或垂体的病变进行相应处理来改善甲状腺功能减退的状况。