腹膜炎通常是由细菌感染、化学刺激或物理损伤等引起的。一般来说，腹膜炎本身不具有传染性，但引起腹膜炎的某些原发疾病可能有传染性。比如腹腔内的感染是由于肠道细菌移位等引发，而如果是结核杆菌引起的腹腔结核导致的腹膜炎，那结核杆菌具有传染性。
一、感染性因素引起腹膜炎
腹腔内脏器穿孔： 比如胃十二指肠溃疡穿孔，胃酸等消化液流入腹腔，刺激腹膜引发化学性腹膜炎，之后常继发细菌感染。像有数据显示，约有一半以上的腹膜炎是由胃肠道穿孔引起的。腹腔内脏器炎症扩散： 阑尾炎、胆囊炎、胰腺炎等炎症若没有得到及时控制，炎症会扩散到腹膜引发腹膜炎。例如急性阑尾炎，炎症蔓延至腹膜就可能导致化脓性腹膜炎。
二、非感染性因素引起腹膜炎
化学性刺激： 如胃十二指肠溃疡急性穿孔，胃酸、胆汁、胰液等刺激性较强的液体进入腹腔，会引起剧烈的腹膜刺激症状。还有腹部手术中的化学性刺激，比如腹腔冲洗液温度、成分等不合适，也可能引发腹膜炎。物理性损伤： 腹部受到严重的撞击等物理损伤，导致内脏破裂等情况，也可能引发腹膜炎。比如车祸导致的脾脏破裂，血液等刺激腹膜，若处理不及时可能引发腹膜炎。腹膜炎是否传染主要看原发疾病。如果是普通细菌感染引起的腹膜炎，不具有传染性；但如果是像结核杆菌感染导致的腹膜炎，就具有一定传染性，主要通过呼吸道等途径传播结核菌。一旦发现腹膜炎相关症状，如持续腹痛、腹肌紧张、发热等，应及时就医明确病因进行治疗。