腹膜炎主要是由细菌感染、化学刺激或物理损伤等引起。比如细菌感染是常见原因，当腹腔内器官发生炎症穿孔、破裂等情况时，细菌就会大量繁殖引发腹膜炎，像胃十二指肠溃疡急性穿孔，约有50% - 80%的患者会继发腹膜炎。
一、感染性因素引起腹膜炎
腹腔内脏器穿孔： 比如胃十二指肠溃疡穿孔，胃酸、胃蛋白酶等消化液流入腹腔，刺激腹膜引发化学性炎症，随后容易继发细菌感染导致腹膜炎；还有阑尾炎穿孔，阑尾腔内的细菌会进入腹腔，引起腹膜炎。腹腔内脏器炎症扩散： 像急性胆囊炎，炎症可蔓延至周围腹膜；急性胰腺炎时，胰液外渗刺激腹膜，也可能引发腹膜炎。
二、化学性因素引起腹膜炎
胃肠道内容物漏出： 如胃肠破裂，大量的胃肠内容物进入腹腔，其中的化学物质会刺激腹膜，引起腹膜炎。比如小肠破裂，肠内容物中的各种消化酶、细菌等会刺激腹膜，导致严重的炎症反应。胆汁漏出： 胆道破裂或手术误伤胆管，胆汁流入腹腔，会引起剧烈的化学性腹膜炎。胆汁中的胆盐等成分对腹膜刺激性很强，可迅速引起腹痛等症状。
三、物理性因素引起腹膜炎
腹部创伤：腹部受到外界暴力撞击等创伤时，可能导致腹膜受损，进而引发腹膜炎。比如车祸导致的腹部外伤，可能使腹腔内器官受损，同时腹膜也受到损伤，容易引发腹膜炎。手术操作不当： 在腹腔手术过程中，如果操作不规范，比如胃肠道手术时污染腹腔，或者术后发生腹腔内出血等情况，都可能引发腹膜炎。例如胃肠手术中，若消毒不彻底，腹腔被细菌污染，就容易引发术后腹膜炎。