腹膜炎主要是由细菌感染、化学刺激或物理损伤等引起的。比如细菌感染中，大肠杆菌等常见病菌入侵腹腔就可能引发腹膜炎，据统计，约50%的继发性腹膜炎是由胃肠道细菌感染导致的。
一、继发性腹膜炎的常见原因
1. 腹腔内脏器穿孔： 像胃十二指肠溃疡穿孔，胃酸和胃内容物进入腹腔，会刺激腹膜引发炎症；还有阑尾炎穿孔，阑尾腔内的细菌等物质溢出，也会造成腹膜炎。一般来说，胃十二指肠溃疡穿孔后6 - 12小时，腹腔内就会有明显的炎症反应。2. 腹腔内脏器炎症扩散： 比如急性阑尾炎、急性胰腺炎等疾病，炎症如果没有得到及时控制，就会向周围扩散累及腹膜。急性胰腺炎时，胰液外漏可能会刺激腹膜，引发化学性腹膜炎，进而继发细菌感染。
二、原发性腹膜炎的原因
1. 血行感染： 身体其他部位的感染病灶，通过血液循环播散到腹腔引发腹膜炎。例如，在败血症、菌血症的情况下，细菌可经血流到达腹腔，儿童原发性腹膜炎中，约80%是通过血行感染引起的，常见的致病菌有肺炎双球菌、链球菌等。2. 淋巴道感染： 肠道细菌可通过淋巴管进入腹腔。比如，肠道的细菌感染后，经肠系膜淋巴结播散至腹腔，引发原发性腹膜炎。
三、其他可能因素
1. 医源性因素： 腹腔内手术操作，如胃肠吻合口漏、胆道手术等，可能会导致细菌污染腹腔，引起腹膜炎。另外，腹腔穿刺等操作，如果消毒不严格，也可能将细菌带入腹腔引发炎症。2. 外伤： 腹部受到外伤，如穿透性损伤或闭合性损伤，导致肠道破裂、腹腔内脏器损伤等，外界细菌进入腹腔，就容易引发腹膜炎。比如车祸导致的腹部外伤，就可能使肠道破损，从而引发腹膜炎。