艾滋病主要通过性接触、血液和母婴三种途径传播。性接触传播是最主要的传播途径，在无保护措施的异性或同性性接触中，都有可能感染艾滋病病毒。血液传播方面，共用注射器静脉吸毒、输入被艾滋病病毒污染的血液或血液制品、使用被艾滋病病毒污染且未经严格消毒的医疗器械等，都能传播艾滋病。母婴传播则是感染艾滋病病毒的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，可能将病毒传给胎儿或婴儿。
性接触传播
异性性接触： 男女之间无防护的性行为是常见的传播方式，病毒可通过性器官的黏膜等部位进入人体。同性性接触： 男男同性性接触时，由于肛门直肠黏膜较薄且脆弱，更容易发生破损，从而增加了艾滋病病毒的感染风险。
血液传播
共用注射器吸毒： 静脉吸毒者共用被艾滋病病毒污染的注射器，病毒会随着注射器进入人体血液循环，导致感染。据统计，因共用注射器吸毒感染艾滋病的比例在一些地区较高。输入污染血液及血制品： 如果输入了被艾滋病病毒污染的血液或血液制品，如凝血因子等，就会直接感染艾滋病病毒。不过现在对于血液的筛查非常严格，这种情况发生的概率已经大大降低。
母婴传播
怀孕期传播： 感染艾滋病病毒的孕妇体内的病毒可通过胎盘传给胎儿。分娩期传播： 在分娩过程中，胎儿通过产道时，接触到母亲的血液、羊水等，也可能被感染。哺乳期传播： 感染艾滋病病毒的母亲用母乳哺育婴儿，母乳中的病毒可能会传染给婴儿。