艾滋病主要通过3种途径传染，分别是性传播、血液传播和母婴传播。性传播是最主要的传播途径，在无保护措施的异性或同性性行为中，病毒可通过性接触部位的黏膜传播。血液传播方面，输入被艾滋病病毒污染的血液或血制品，使用被病毒污染且未严格消毒的注射器、针灸针等医疗器械，都可能感染。母婴传播则是感染艾滋病的母亲在怀孕、分娩和哺乳过程中，将病毒传给胎儿或婴儿。
性传播：
无保护性行为： 在未采取安全措施的异性性交或同性性交中，艾滋病病毒可通过性器官的黏膜接触传播。比如，与艾滋病病毒感染者发生无安全套的性行为，感染风险相对较高。多个性伴侣： 拥有多个性伴侣会显著增加感染艾滋病的几率，因为接触病毒的机会增多。所以保持单一固定性伴侣能有效降低性传播风险。
血液传播：
输入污染血液： 过去医疗条件有限时，曾出现过因输入被艾滋病病毒污染的血液而感染的情况。现在严格的血液筛查使得这种情况已大幅减少，但仍需重视。共用注射器： 静脉注射毒品者共用未消毒的注射器，会导致艾滋病病毒在吸毒者之间传播。此外，纹身、打耳洞等使用不正规器械时，如果器械被艾滋病病毒污染，也存在感染风险。
母婴传播：
孕期传播： 感染艾滋病的母亲在怀孕期间，病毒可通过胎盘传给胎儿。分娩时传播： 在分娩过程中，胎儿通过产道时可能接触到母亲的血液、阴道分泌物等，从而感染艾滋病病毒。哺乳传播： 感染艾滋病的母亲用母乳喂养婴儿，也有可能将病毒传给婴儿。所以感染艾滋病的女性应避免母乳喂养。