类风湿性关节炎的诊断依据主要包括临床表现、实验室检查和影像学检查等方面。一般来说，医生会综合多方面情况来确诊。
临床表现方面的依据
关节症状表现： 患者通常会出现多个小关节对称性的肿胀、疼痛，比如双手的近端指间关节、掌指关节等，这种对称性的关节受累是类风湿性关节炎比较典型的表现之一。一般病程可能会持续6周以上。全身症状体现： 部分患者还会伴有发热、乏力、体重减轻等全身症状，发热多为低热情况。
实验室检查依据
自身抗体检测： 类风湿因子（RF）是常用的自身抗体检测项目，大约70% - 80%的类风湿性关节炎患者类风湿因子呈阳性，但它并不是特异性的指标，其他自身免疫性疾病也可能出现类风湿因子阳性。另外，抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）对类风湿性关节炎的诊断特异性较高，约90%的早期类风湿性关节炎患者抗CCP抗体呈阳性，而且对于疾病的早期诊断以及预后评估有重要意义。血常规检查： 患者可能会出现轻度至中度贫血，白细胞计数一般正常或轻度升高，活动期患者血小板计数可能会升高。
影像学检查依据
X线检查： 在疾病早期，X线可能没有明显异常表现。随着病情进展，会出现关节周围软组织肿胀、骨质疏松等表现；到了晚期，会出现关节间隙狭窄、关节面骨质侵蚀破坏、关节畸形等情况，比如出现关节半脱位、天鹅颈样畸形等。磁共振成像（MRI）检查： MRI对于早期关节滑膜炎症、骨髓水肿等情况比较敏感，能更早地发现关节病变，有助于早期诊断和评估病情活动度。