类风湿关节炎的诊断依据主要包括临床表现、实验室检查和影像学检查等方面。一般来说，医生会综合多方面情况来确诊。
临床表现方面的依据
关节症状表现：患者通常会出现多个小关节的对称性肿胀、疼痛，比如双手的掌指关节、近端指间关节等，这种对称性的关节受累是比较典型的特征。一般病程可能会持续6周以上。全身症状体现：部分患者还会伴有发热、乏力、体重减轻等全身症状，这些全身表现也有助于辅助诊断。
实验室检查依据
自身抗体检测：类风湿因子（RF）是常用的检测指标之一，约70% - 80%的类风湿关节炎患者类风湿因子呈阳性，但它并不是类风湿关节炎特异性的抗体。抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）对类风湿关节炎的诊断特异性较高，其阳性率约为60% - 70%，而且对于早期类风湿关节炎的诊断价值更大。炎症指标检测：血沉（ESR）和C反应蛋白（CRP）常升高，这反映了体内存在炎症反应，不过它们的升高也可见于其他炎症性疾病。
影像学检查依据
X线检查：早期X线可能无明显异常，随着病情进展，会出现关节间隙变窄、骨质侵蚀、骨质疏松等表现。在病程1年以上的患者中，多数能发现X线的改变。磁共振成像（MRI）检查：MRI对于早期关节滑膜炎症、骨髓水肿等情况比X线更敏感，能更早发现病变，有助于早期诊断和评估病情活动度。