肝炎是肝脏炎症的统称，多种因素都可能导致肝炎，比如病毒感染就是常见原因之一，像乙型肝炎病毒感染，全球约有2.57亿慢性乙肝病毒感染者。
病毒感染因素
肝炎病毒种类： 有甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎病毒等。甲型和戊型肝炎病毒主要通过消化道传播，比如食用被污染的食物或水后容易感染，一般起病较急，多数患者在几个月内可康复，但也有少数可能发展为重型肝炎。乙型和丙型肝炎病毒： 主要通过血液、母婴和性传播。乙型肝炎病毒感染后，部分人会转为慢性感染，长期的慢性感染可能逐渐引发肝硬化甚至肝癌，丙型肝炎病毒感染慢性化率也较高，同样可能导致肝脏逐步受损。
药物与化学物质因素
药物性肝损伤： 一些药物可能会对肝脏造成损害，比如抗结核药异烟肼，有部分人使用后可能出现肝功能异常。还有抗肿瘤药物、某些抗生素等也可能引起肝损伤。化学物质接触： 长期接触某些化学毒物，像四氯化碳、黄磷等，会损害肝脏，影响肝脏的正常代谢和功能，导致肝细胞受损，引发肝炎。
自身免疫因素
自身免疫性肝炎： 是由于自身免疫系统错误地攻击肝脏细胞引起的。这种疾病多发生于女性，发病年龄多在10 - 30岁和40 - 60岁两个年龄段。患者体内会产生针对肝脏的自身抗体，导致肝脏持续炎症，若不及时治疗，会逐渐进展为肝硬化等严重肝脏疾病。
酒精因素
酒精性肝炎： 长期大量饮酒是重要诱因。一般来说，男性每日饮酒折合酒精量超过40克，女性超过20克，持续5年以上，就容易引发酒精性肝炎。酒精进入人体后主要在肝脏代谢，酒精的中间代谢产物乙醛对肝脏细胞有毒性作用，会损伤肝细胞，影响肝脏的正常结构和功能，导致肝脏炎症、坏死等病变。