急性胆囊炎主要是由胆囊管梗阻和细菌感染等原因引起的。据统计，约 95%的急性胆囊炎患者存在胆囊结石，结石阻塞胆囊管是常见的发病原因之一。
一、胆囊管梗阻因素
结石阻塞： 胆囊结石是导致胆囊管梗阻的最常见原因。结石可由小变大，逐渐阻塞胆囊管或嵌顿于胆囊颈部，嵌顿的结石会直接损伤黏膜，导致胆囊黏膜的炎症、水肿，进而引发感染，最终发展为急性胆囊炎。一般来说，直径超过 3 毫米的结石就有较大可能引起梗阻。寄生虫阻塞： 比较少见的情况是蛔虫等寄生虫进入胆道，阻塞胆囊管，从而引发急性胆囊炎。这种情况在卫生条件较差的地区相对更易发生。
二、细菌感染因素
血行感染： 身体其他部位的感染病灶，比如肺炎、扁桃体炎等，细菌可通过血液循环到达胆囊，引起胆囊的感染。不过这种血行感染导致急性胆囊炎的情况相对较少见。邻近器官感染蔓延： 如十二指肠、结肠的炎症，可直接蔓延至胆囊，引起胆囊的炎症反应，进而发展为急性胆囊炎。例如，患有溃疡性结肠炎时，肠道的炎症可能会波及胆囊。
三、其他因素
胆囊排空障碍： 一些因素会导致胆囊排空功能出现障碍，比如神经内分泌紊乱等情况，胆汁排出不畅，胆汁在胆囊内淤积，刺激胆囊黏膜，引发炎症，长期的胆汁淤积也容易继发细菌感染，从而引发急性胆囊炎。创伤因素： 腹部的创伤，如严重的车祸伤等，可能会影响胆囊的血液循环，导致胆囊发生缺血性损伤，同时也容易合并感染，进而引发急性胆囊炎。