急性咽炎一般会有这些症状表现：起病较急，初起时咽部干燥、灼热，随后可出现疼痛，吞咽时疼痛往往会加重，严重的可能会影响吞咽功能。有些患者还会伴有全身症状，比如成人一般症状较轻，而儿童可能会出现较为明显的全身症状，像发热，体温可能会达到38℃左右甚至更高。
局部症状表现
咽部疼痛： 这是急性咽炎最常见的局部症状之一，疼痛程度因人而异，有的患者只是轻微的咽部不适，有的则疼痛较为剧烈，甚至不敢吞咽食物。比如有些患者会感觉咽部像被针刺一样疼痛，尤其是在吞咽口水或者进食的时候，疼痛会明显加剧。咽部干燥感： 发病初期，患者往往会先感觉到咽部干燥，总觉得喉咙里缺少水分，需要不断吞咽或者喝水来缓解这种干燥的感觉。
全身症状表现
发热情况： 儿童患急性咽炎时更容易出现发热症状，体温可能会在短时间内升高到38℃以上，而且有的儿童发热可能会持续1 - 2天。而成人患急性咽炎时，全身症状相对较轻，一般体温不会太高，可能在37.5℃ - 38℃左右，发热持续时间也较短，多数在1天左右。其他全身不适： 部分患者可能会伴有头痛、食欲不振、四肢酸痛等全身不适症状。儿童除了发热外，还可能因为咽部疼痛而哭闹不安，影响进食和睡眠。
伴随症状表现
咳嗽： 急性咽炎可能会引起刺激性咳嗽，患者会不断地咳嗽，尤其是在早上起床或者晚上睡觉的时候，咳嗽可能会比较明显。咳嗽一般是干咳，没有明显的咳痰，如果合并有细菌感染，可能会出现少量的黏痰。咽部异物感： 患者会感觉咽部有异物，总是觉得喉咙里有东西卡着，但是又咳不出来也咽不下去，这种异物感在吞咽口水时会更加明显。不过这种异物感一般不会影响正常的吞咽功能，但会让患者感觉很不舒服。