急性咽喉炎通常会有较为明显的症状表现。一般来说，急性咽喉炎患者会出现喉咙疼痛，这种疼痛可能在吞咽时加重，有的患者疼痛程度较明显，甚至会影响进食。另外，患者往往会有声音嘶哑的情况，严重时可能几乎发不出声音。
局部症状表现
喉咙疼痛： 急性咽喉炎最常见的局部症状之一就是喉咙疼痛，疼痛程度因人而异，有的患者是轻微的刺痛感，而有的患者疼痛较为剧烈，像是被刀割一样。一般来说，疼痛会在炎症比较明显的时候更为突出，尤其是在吞咽口水或者进食的时候，疼痛会明显加重。声音嘶哑： 患者的声带因为受到炎症影响，会出现肿胀等情况，从而导致声音变得嘶哑。轻度的声音嘶哑可能只是声音变得粗糙，严重的可能就几乎发不出声音了。比如有的患者原本声音洪亮，患病后声音变得低沉且模糊不清。
全身症状表现
发热： 部分急性咽喉炎患者会出现发热症状，体温可能会升高，一般来说，体温可能会在38℃左右，也有的患者体温会更高，达到39℃甚至以上。如果是病毒感染引起的急性咽喉炎，发热症状可能相对较轻，持续时间较短；而细菌感染引起的急性咽喉炎，发热可能更明显，持续时间也可能更长一些。全身不适： 患者还可能会有全身不适的感觉，比如感到乏力、疲倦，精神状态不佳。有的患者还会伴有头痛，这种头痛一般是轻微到中度的疼痛，可能会随着喉咙疼痛和发热等症状的缓解而逐渐减轻。
其他伴随症状表现
咳嗽： 急性咽喉炎患者常常会伴有咳嗽症状，咳嗽可能是干咳，也可能会有少量痰液。咳嗽的程度也有所不同，有的患者只是偶尔轻咳，而有的患者咳嗽比较频繁，尤其是在咽喉部受到刺激时，比如闻到刺激性气味或者说话过多时，咳嗽会加重。咽喉异物感： 患者会感觉喉咙里好像有东西卡着一样，有异物感，这种异物感会让患者很不舒服，总是想要清嗓子，试图把异物感消除，但往往效果不太明显。