面神经炎通常急性起病，数小时至1 - 3天达高峰。主要症状有面部表情肌瘫痪，比如患者往往不能皱额蹙眉，眼裂不能闭合或闭合不全。闭眼时，瘫痪侧眼球向上外方转动，露出白色巩膜，称为贝尔征。患侧鼻唇沟变浅、口角下垂、露齿时口角歪向健侧、鼓气和吹口哨漏气。
面部感觉异常表现
患侧面部麻木：部分患者会感觉患侧面部有麻木感，这种麻木可能是持续性的，也会在进食等动作时有所加重。味觉改变：约60% - 70%的患者会出现舌前2/3味觉减退或消失的情况，这是因为面神经中主管味觉的纤维受到影响。
其他伴随症状
耳部不适：发病前1 - 2天，患者可能会感觉耳后乳突部位疼痛，有的还会伴有外耳道或鼓膜的疱疹，这种情况多见于带状疱疹病毒引起的面神经炎。流泪异常：泪腺分泌功能可能受到影响，导致患侧流泪减少或者增多，出现流泪异常的表现。
不同阶段症状特点
急性期：发病1 - 2周内，面部肌肉瘫痪症状逐渐加重，上述的面部表情肌瘫痪、感觉异常等症状会比较明显，可能会影响患者的正常生活，比如无法正常进食、说话等。恢复期：发病2周后至数月内，症状开始逐渐改善，面部肌肉的运动功能逐步恢复，比如闭眼、皱眉等动作逐渐能够完成，但可能还会遗留一些轻微的症状，如面部肌肉力量较健侧稍弱等。后遗症期：如果病程超过6个月仍未完全恢复，则进入后遗症期，可能会出现面肌痉挛、联带运动等情况，联带运动表现为患者闭眼时口角向患侧运动，或口角运动时患侧闭眼等异常联动现象。