面神经炎通常急性起病，数小时至1-3天达高峰。主要症状有面部表情肌瘫痪，比如患者往往不能完成皱额、蹙眉、闭目、鼓气和噘嘴等动作，其中闭眼时瘫痪侧眼球向上外方转动，露出白色巩膜，称为贝尔征。
面部感觉异常表现
患侧面部麻木： 部分患者会感觉患侧面部有麻木感，就好像脸部皮肤被轻轻触碰时，感知不如正常侧灵敏。味觉减退： 面神经累及到支配味觉的分支时，可能出现患侧舌前2/3味觉减退的情况，影响对食物味道的感知。
其他伴随症状
耳部不适： 发病前1 - 2天，患者可能会感到耳后乳突区疼痛，有的还会伴有同侧外耳道或鼓膜的疱疹，这种情况多见于带状疱疹病毒引起的面神经炎。流泪、流涎异常： 泪腺分泌受到影响时，会出现患侧流泪减少甚至不能流泪的情况；而在进食时，患侧口角漏水、流涎，因为面部肌肉瘫痪，无法正常控制唾液的排出。