肿瘤放疗与化疗是治疗肿瘤的常用手段，它们有明显区别。放疗一般是利用射线局部照射肿瘤，通常一个疗程可能需要进行20 - 30次左右。而化疗是通过药物经血液循环到达全身来杀伤肿瘤细胞。
作用原理不同
放疗：是利用高能射线，如X射线、γ射线等，精准地照射肿瘤部位，直接破坏肿瘤细胞的DNA结构，使肿瘤细胞不能分裂增殖，从而达到抑制或杀灭肿瘤的目的。它的作用相对比较局部，主要针对肿瘤所在的区域。化疗：是通过使用化学药物，这些药物可以随着血液循环到达全身各处的肿瘤细胞，抑制肿瘤细胞的生长、分裂和繁殖。化疗药物的作用是全身性的，能对已经转移或者潜在转移的肿瘤细胞发挥作用。
适用范围有别
放疗：对于局部的肿瘤，尤其是一些对射线敏感的肿瘤，比如早期的鼻咽癌、宫颈癌等，放疗效果较好。对于一些肿瘤局部复发或者手术后防止局部复发，放疗也常被采用。例如，早期的肺癌患者，如果因为身体原因不适合手术，放疗可以作为主要的治疗手段。化疗：对于已经发生转移的肿瘤，或者全身性的肿瘤疾病，如白血病、淋巴瘤等，化疗是主要的治疗方式。另外，在手术前进行新辅助化疗，可以缩小肿瘤体积，提高手术切除率；在手术后进行辅助化疗，可以杀灭残留的肿瘤细胞，降低复发转移的风险。
副作用表现各异
放疗副作用：局部副作用比较明显，比如放疗部位的皮肤可能会出现红肿、脱皮、瘙痒等反应；如果是胸部放疗，可能会出现放射性肺炎，表现为咳嗽、气短等；如果是腹部放疗，可能会出现放射性肠炎，导致腹痛、腹泻等。不过，放疗的全身副作用相对较轻。化疗副作用：全身副作用较为常见，比如骨髓抑制，会导致白细胞、血小板、红细胞减少，患者可能出现感染、出血、贫血等症状；还可能出现胃肠道反应，如恶心、呕吐、食欲不振等；另外，化疗药物还可能对肝肾功能有一定影响，导致肝酶升高、肾功能损害等，而且有些化疗药物还会引起脱发等情况。