血红细胞沉降率简称血沉，是指红细胞在一定条件下沉降的速度。正常情况下，男性血沉速率通常在0~15毫米/小时，女性在0~20毫米/小时。
血沉增快的常见情况
生理性增快： 儿童及孕妇血沉可略增快，这是正常的生理现象，一般不需要特殊处理。比如孕妇在孕期，由于生理变化，血沉会有一定程度的升高。病理性增快： 多种疾病会导致血沉增快，像各种炎症性疾病，如细菌性炎症，像肺炎、阑尾炎等；风湿性疾病，如类风湿关节炎活动期，此时体内的炎症反应会促使血沉加快。另外，组织损伤及坏死，如较大的手术创伤、心肌梗死等，也会使血沉增快。还有恶性肿瘤患者，血沉往往也会明显增快，这可能与肿瘤细胞释放某些物质有关。
血沉减慢的情况及意义
血沉减慢临床意义不大，一般见于红细胞增多症、严重贫血等情况。比如红细胞增多症患者，血液中红细胞数量异常增多，导致血沉减慢。严重贫血时，红细胞数量减少不明显，但血液的其他成分变化可能使血沉减慢。
血沉检测的临床价值
血沉检测是一项辅助诊断的指标，不能单凭血沉结果确诊某种疾病。医生会结合患者的症状、体征以及其他检查结果来综合判断病情。例如，在诊断风湿性疾病时，血沉增快可以作为一个参考指标，但还需要结合患者的关节症状、自身抗体等多项检查来明确诊断。而且在疾病治疗过程中，血沉也可以用来观察病情的变化，比如风湿性疾病患者经过治疗后，如果血沉逐渐下降，往往提示病情有所缓解。