红细胞沉降率简称血沉，是指红细胞在一定条件下沉降的速度。成年男性血沉正常值通常为0~15mm/h，成年女性为0~20mm/h。
血沉增快的常见情况
生理性增快： 女性在月经期、妊娠3个月以上至分娩后3周内，血沉会增快，这是正常的生理现象。比如女性月经期时，体内激素等变化会影响红细胞的沉降情况。病理性增快： 多种疾病会导致血沉增快，像各种炎症性疾病，如细菌性急性炎症时，炎症发生后2~3天就会出现血沉增快；风湿热活动期，血沉也会明显加快。另外，组织损伤及坏死，如较大的手术创伤或心肌梗死等，血沉会在2~3天后增快，并持续1~3周。还有恶性肿瘤患者，血沉通常也会增快，这可能与肿瘤细胞分泌某些物质有关。
血沉减慢的情况
血沉减慢相对少见，可见于红细胞增多症，由于红细胞数量明显增多，红细胞不易聚集，所以血沉会减慢。此外，严重贫血时，红细胞数量减少不明显，但血液黏稠度改变等因素也可能导致血沉减慢。
血沉检测的临床意义
血沉检测是一项辅助诊断的指标，不能单独依靠血沉结果确诊某种疾病。医生会结合患者的症状、体征以及其他检查结果来综合判断病情。例如，在风湿性疾病的诊断和病情监测中，血沉是一个重要的参考指标，医生会根据血沉的变化来评估病情是处于活动期还是稳定期等。但如果血沉正常，也不能完全排除疾病，因为有些疾病可能血沉并不增快。