直肠癌是常见的消化道恶性肿瘤，早期发现其症状和前兆很重要。一般来说，直肠癌可能出现一些排便习惯改变等症状。
一、排便习惯改变
排便次数增多： 正常情况下排便规律，若短时间内排便次数明显增多，比如原本一天一次，现在一天3 - 4次甚至更多，就要留意。患者可能感觉总是有便意，但去厕所又拉不多。排便变细： 肿瘤生长会占据肠道空间，使粪便通过受阻，导致排出的粪便较平时变细，形似铅笔状。
二、便血情况
便血颜色及表现： 直肠癌引起的便血，颜色多为暗红色，还可能混有黏液。有的患者大便表面带血，有的则是粪便中混有血丝或血块。需要注意的是，痔疮也会便血，但直肠癌的便血往往还伴有上述排便习惯改变等其他表现。
三、肠道不适症状
腹痛： 患者可能会出现腹部隐痛，疼痛位置不固定，有时在左下腹部，有时在中下腹部等。随着病情发展，疼痛可能会加重，呈持续性隐痛或胀痛。腹部肿块： 部分患者自己能在腹部摸到肿块，质地较硬，形状不规则，按压可能有疼痛感。但能摸到肿块时往往病情已不是早期，所以早期发现其他症状更关键。