腹腔积水的原因有多种。其中，肝脏疾病是常见原因之一，比如肝硬化，据统计，约有75%以上的肝硬化患者会逐渐出现腹腔积水情况。肝硬化会导致肝脏功能减退，合成蛋白能力下降，使血浆胶体渗透压降低，从而引发腹水。另外，肝脏肿瘤也可能引起腹腔积水，肿瘤细胞浸润或阻塞血管、淋巴管等，影响液体正常代谢循环，进而导致腹水产生。
心血管疾病相关原因
心脏功能不全： 像右心衰竭时，心脏泵血功能减弱，体循环淤血，静脉压力升高，液体就会漏出到腹腔形成积水。一般右心衰竭患者中，有相当一部分会出现腹腔积水现象。缩窄性心包炎： 心包发生缩窄，限制了心脏的舒张功能，静脉回流受阻，也会导致腹腔积水产生。
腹腔内感染因素
细菌性腹膜炎： 当腹腔内受到细菌感染，比如大肠杆菌等病菌感染时，炎症刺激会使腹膜通透性增加，导致大量液体渗出形成腹水。据临床资料，细菌性腹膜炎患者中腹腔积水的发生率较高。结核性腹膜炎： 由结核分枝杆菌感染腹膜引起，结核杆菌刺激腹膜，使其产生炎性渗出，从而引发腹腔积水，这类患者往往还伴有低热、盗汗等结核中毒症状。
其他原因
低蛋白血症： 除了肝脏疾病导致低蛋白外，长期营养不良、恶性肿瘤等也可能引起低蛋白血症。血浆蛋白过低时，血浆胶体渗透压降低，水分容易从血管内渗出到腹腔形成积水。例如一些恶性肿瘤晚期患者，由于肿瘤消耗等原因常出现低蛋白血症进而导致腹腔积水。腹膜转移癌： 其他部位的恶性肿瘤转移到腹膜，肿瘤细胞在腹膜上生长繁殖，会刺激腹膜产生大量渗出液，导致腹腔积水，这种情况在胃癌、肝癌等转移至腹膜时较为常见。